本期《經濟學人》封面故事認為，若歐盟領導人能夠拿出像20年前創設歐洲統一市場時的魄力和付出努力，歐洲還是有救的。當歐洲人對自身的就業和儲蓄感 到擔憂時，當他們的政府和企業再無法輕鬆借款時，當銀行破產和統一貨幣處於危險時，歐盟不僅經歷著一場經濟危機，而且也是一場政治危機。歐洲各國領導人至 今還未在此威脅上形成統一認識。他們在前18個月內，以否認和咆哮口吻，外加不停爭辯和對金融市場大量指責方式來掩飾自己的問題。歐洲正變為世界上貶值的 勢力。
亞洲和美國以輕蔑的目光審視著歐盟的一系列失敗，這好像在說歐洲時代已過去。其衰老的、只關注內部世界的民眾已無克服逆境的決心。
然而，無人能從患病的歐洲受益，更何況它仍是當今世上最大經濟體。若它足夠健康的話，全球經濟危機的最糟時期早應結束。因此，人們不要只嘲笑歐 洲的衰弱，全世界都應提出歐洲究竟還能否重新煥發活力，以及如何煥發的問題。《經濟學人》認為，絕無任何會讓歐洲命中註定要失敗的東西。若歐盟領導人的確 能拿出勇氣，此次危機是能夠成為自1980年代以來的復興的最佳機會。
當中東歐仍處在以蘇聯為首的東歐集團控制下時，歐洲經濟因兩次全球石油危機而遭遇低增長和高失業。在歐盟委員會(European Commission)主席雅克•德洛爾(Jacques Delors)的領導下，歐洲終於在1992年形成統一市場，歐洲的制度也恢復了活力。相關改革為歐盟史上最活躍時期奠定了基礎。今天的歐洲領導人應汲取 有關經驗。但不幸的是他們似乎對此有誤解。
一些當前在解決歐元命運問題的人物相信，每次危機都將是歐洲走向聚合的新進步。在法國帶領下，這些人堅稱，從希臘開始向南歐蔓延的混亂局面表明 了歐元區需要一個中央集權的核心力(a core of dirigiste powers)，以更加政治化的，更少技術專家管理方式來管理歐洲。為限制不公平競爭，他們還想要在整個歐洲建立統一勞工標準和一定程度上的稅收趨同。
然而，其他國家不認同這類增進歐洲聚合的方式。很在意自己歷史的德國並不信任政治家們的貨幣政策。德國民眾曾確信，歐元會以像自己喜愛的馬克那樣的相同準則正常運轉，他們對為任何歐洲新計畫出錢很反感。德國想要一套更嚴格的管理體系，禁止各成員國開支過大。
然而，人們很難做到簡單地讓每個歐元區成員國一直採取負責任的行動。有人會違反一些規則，而另一些人也會有默許這些行為的理由。
對歐元區的兩個最重要成員國間的矛盾有著清晰思維的觀察者都能得出歐洲要麽彙聚，要麽崩潰的結論。他們堅信，在沒有一套處理不負責任成員國的清晰政治機制之前，歐元命中註定會重複像今年暴露出的一類危機。總有一天此觀點會被證明是正確的。
另一方面，人們低估了歐洲走折中路線的藝術。他們還忽略了歐洲想借歐元作為黏合劑的決心，因為，讓歐元崩潰無異於造成毀滅性代價，威脅歐盟生存的根基。因此，當下最可能的結果是，既不崩潰，也不急於聚合，而是讓歐元病態地存在著。
為免受內部混亂機制的影響，歐盟應借鑒放開對經濟增長的束縛和設立統一市場這類更激進一些的經驗。提升經濟增長有助於歐盟緩解政治困境和幫助自己的公民。歐盟領導人現要努力削減政府開支，若他們還想為1992年的改革增添新意。
當前的統一市場並未真正建成。義大利經濟學家，前歐盟市場競爭事務專員馬里奧•蒙蒂(Mario Monti) 已詳細闡明過在構建統一市場上還需推進的工作。
歐盟服務業的勞動生產率比美國低30%。因它是在國家的障礙之後運作，因此，其創新能力很低，同時，也不想追求規模經濟。歐洲的整個醫療保健領 域不存在競爭。同樣，像電信類高科技行業一直受到保護，其他像電子商務類服務業1992年時只是苟延殘喘。據推算，2020年的統一數位化市場(a single digital market)價值可占歐盟GDP的4%。
此外，歐盟的專利體系也是支離破碎，導致新產品轉移出境很困難；能源供應體系一直就未正常鬆綁過；跨境債務難以回收。因此，總體層面需做改進的東西太多。
歐洲的改革障礙一直是政治性，而非經濟性的。如同盧森堡前首相讓－克洛德•容克(jean-claude juncker)2007年所言，人們瞭解應該做哪些事情，但在一旦做成後，他們又不知應如何重複以前的方式。
危機已讓歐洲的政治前景發生改變。在防止政府以貨幣貶值方式來恢復競爭力前提下，歐元應能夠帶動相應改革。歐洲各國現正從朦朧中覺醒，最終意識到改革無法再推遲下去。
現在已經出現了普通歐洲人比領導人對改革認識更清楚的現象。據佩尤研究中心(Pew Research Centre)6月進行的民調結果顯示，有73%的德國人和65%的法國人認同自由市場經濟環境下生活的更好，高於2007年時分別得到65%和56%結果。
在過去數十年內，歐洲有特權的內幕人士一直阻撓改革。但德洛爾先生以構建由信仰自由市場人士和贊同歐洲聚合者組成的聯合陣線回應了這些人。在強調統一市場前提下，今天的危機讓歐洲領導人有了創建自己的改革聯合陣線的機會。他們應該抓住它。
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