【經濟日報╱編譯陳家齊】2010.08.02
全國各地正有數以萬計的聯邦刺激計畫在執行，希望能振興經濟，創造工作。但到目前為止，成效並不顯著。
為什麼沒效？財政刺激的想法本身沒錯，我們需要更多刺激而不是縮減開支，但必須把重點放在讓失業的人找到工作。
兩 位朋友最近目睹的景象，生動說明當前的局勢。在懷俄明州的高速公路上，他們看到一個招牌寫著：「讓美國人工作：本計畫由美國復興與再投資法案資助」，上面 畫著一個工人正揮著鏟子挖洞。但一路走來，他們卻只看到許多施工中的機械，包括巨大的柏油鋪路機、大卡車、壓路機以及其他機具。這項計畫的確利用資本，但 沒雇幾個工人。
這種計畫就和許多其他的刺激花費一樣，如果你認為經濟的要點是擴增國內生產毛額（GDP），而不是增加工作，那這些方案都很有用。但不注重就業而只注意經濟產出的想法是種誤解，起碼是凱因斯以降愈演愈烈的錯誤理論。
一般的經濟「衰退」是由GDP的萎縮情況來界定，不看失業情況。失業被視為「落後指標」。大家廣泛認定我們需要刺激推動的是以GDP計算的「經濟」。
這 種理論認為，一旦我們刺激「經濟」，經濟活動就會熱絡，失業狀況就能隨著企業擴張、增聘人手迎刃而解。此外，只注重GDP數字而不重視失業率的作法還有另 一個假設，就是我們需要創造的是「真正」的工作，真正「有前途」的工作，而不是只為了雇人而創造一些無謂的職位。而且，我們也不希望雇用一群人拿著鏟子上 工，卻不用效率更高的機械。
但除非改變測量方法，我們勢將面對長期的失業問題。6月份美國失業率仍高居9.5%，而計算失業超過27周的 長期失業率更是高達4.4%，是1948年以來最嚴重。無論是聯邦準備理事會主席柏南克，或白宮經濟顧問委員會主席羅默女士，最近都表示高失業情形恐怕要 延續好幾年。
這將是非常嚴重的人力損失。尤其是弱勢族群與年輕人在經歷長年的求職挫敗後，可能會放棄工作。這種人力損失的後遺症終會反映到傳統的GDP數據。
所以我的建議是：為何不用政府的資金直接創造工作？在人力密集的教育、公共健康、保安、公共設施維護、青年扶助計畫、老年照護、保育、文藝以及科學研究這些領域，直接創造職位？
這 會是有效率的資源使用方法嗎？以經濟理論的觀點來說，政府在這些領域花錢所帶來的好處，無法由市場經濟提供。拿紐約地鐵作例子，把車廂整理粉刷得美輪美奐 不是節約時代會想做的事，但是讓大眾交通工具更美觀、更具吸引力，卻能對整體社會帶來好處。這種公共財稱為所謂的「外部性」，是市場經濟獨自發展時無法提 供的好處。
外部性的好處很難評估，正因為沒有市場價格可以參照。對這種計畫的成本效率辯論往往會無疾而終，結果原本的社會利益出發點失焦。但是請至少考慮一點，當我們爭論某項政府支出計畫是好是壞，請必須考慮到對就業的貢獻能力。
凱因斯在1936年提出同樣的觀點：「一旦我們明智地把自己教育得像是謹慎的金融家，考慮是否要為了蓋房子給人住而加重了我們『未來的負擔』，那我們將很難脫離失業的困境。」
當年小羅斯福總統的經濟刺激計畫儘管只有部分成效，但和今日的刺激方案相比，他的振興經濟計畫更著重創造工作，而且羅斯福的「新政」看來也比現在的作法更能激勵美國人。
想想新政中最受讚譽的「公民資源保育隊」（CCC）計畫，從1933年到1942年間，這個計畫廣招18歲到25歲的青年男子，進行勞力密集的工作，例如在全國植樹。這些年輕人在失業嚴重時是最難找到工作的一群。
民眾喜歡公民資源保育隊是因為他們解決了多年來荒廢的問題。
奧克拉荷馬州在1930到1936年間經歷嚴重的沙塵暴，損害了整片農地。這些沙塵暴證實了保育人士多年來警告的外部性問題，自由放任的開墾與伐木嚴重破壞土壤。
除了環境保育的好處，公民資源保育隊還促進了年輕人的團結合作能力，賦予他們使命感，參與具有歷史意義的工作。
國會最近準備要把公民資源保育隊的當代後繼者「美國志願團」（AmeriCorp）擴編三倍，招募對象不分性別年齡。但是資源保育隊在全盛時期雇用了50萬名年輕男子，美國志願團只預計在2017年擴編到25萬人。現在的美國人口是當年的3.5倍，我們應該更大膽。
創造就業的新計畫不見得很花錢。假設雇用一個人需要每年3萬美元成本，比美國志願團的薪水高出好幾倍，雇用100萬人每年的花費也只有300億美元。
這種金額只有美國刺激經濟方案的4%，僅佔美國公共債務的0.2%。我們還等什麼？（作者Robert Shiller是耶魯大學經濟學與財務學教授）
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