布蘭森專欄／扛下替代能源的使命吧！

【經濟日報╱編譯 于倩若】 2010.08.02 03:44 am

隨著大量原油從「深水地平線」鑽油平台的殘骸流入墨西哥灣，清理這場美國史上最嚴重環境災難的直接成本也遠超過20億美元，顯然現在該是為我們的能源需求找出新的解決之道了。 部分問題在於，持續仰賴石油的決定，一直被視為是「維持一貫的獲利道路」與「犧牲獲利以研發新的昂貴替代能源技術」之間，對企業傷害較小的困難抉擇。這個觀念大錯特錯。 環保人士和企業領袖本不該在這個議題上意見分歧。不相信全球暖化證據的人應該體認到，我們須以安全可靠的方式提供世界所需的能源。 英國石油公司（BP）之前幾次試圖堵住漏油都宣告失敗，證明石油業的工程能力已達極限。現存的龐大原油蘊藏都難以開採，且大多位在政治動盪的國家，石油公司員工正努力從深海和凍原中取出原油，而且得冒著遭到恐怖攻擊或被內戰波及的風險。容易開採的廉價石油時代已經結束。 2008年維京與交通營運商Stagecoach、工程業者ARUP等英國企業共同組成「石油峰值與能源安全業界小組」，任務是研究能源安全疑慮。該小組 最新研究結果顯示，全球石油供給將在未來十年內達到高峰，新興國家的需求日增，加上政府及監管當局可能對石油開採業者施加更嚴格的安全規定（如BP已同意 撥出200億美元賠償受墨灣漏油事件影響的民眾），都意味著我們須儘快找到替代能源以降低對石油的依賴。 雖然很多人不以為然，但全球一起改用替代燃料並非不可能。研究人員和科學家已在風力、太陽能和生物燃料技術上取得重大進展，這些技術已投入使用，包括在世 界各地如雨後春筍般出現的風力發電場。維京支持的新創公司Gevo利用發酵的甘蔗、穀物和甜菜生產異丁醇，這種對環境友善的燃料可用來驅動現有的汽車，不 需做任何調整。 未來我們希望改用較環保的植物生物能源。Gevo只是眾多研發替代能源技術的新創企業之一，這些技術有朝一日可能有助取代石油。 替代能源公司面對的最大阻礙之一是規模。如果我們要成功，各國政府必須設法支持興建新的基礎設施，尤其是改建精煉廠和興建具成本效益的配送系統。新創公司 也得設法鼓勵更多客戶購買新燃料，以提高營收和降低成本。這種巨變需要龐大資金作後盾，而唯有結合政府立法和民間企業的投入，才能吸引如此龐大的資金。 美國總統歐巴馬日前要求美國民眾和他一起承擔研發與採用替代能源的「國家使命」。美國復甦與再投資法案（ARRA ）使歐巴馬推廣清潔燃料的宏願有800多億美元的資金為後盾。 去年維京聯合基金（Virgin Unite）集合一群企業家成立碳作戰室（Carbon War Room），目標是找出發展低碳經濟的捷徑。 我們相信最有效的方法是解決「市場失靈」，因為這有助於大幅減碳。我們集合企業家、非政府組織、政府機構和各行業的企業一起尋找機會、成立特別任務小組、並籌集資金，透過群策群力讓現有的解決方案更完備。 同樣的，政府也應召集業界人士、監管單位、金融機構和非政府組織，匯集他們的專業知識和資金，以實現改用替代燃料及再生能源的目標。 20世紀常被認為是「易採石油時代」，是時候改變這個觀念了，因為在地球上取得石油從來不是件容易的事。我們正面臨找出替代能源的挑戰，這代表我們有機會 發展未來產業，創造真正可持續的財富。但如果我們不趕緊攜手找出替代能源，人類的生存可能受到威脅。正如前哥斯大黎加前總統、也是我尊敬的碳作戰室同事費 蓋雷斯說的：「我們沒有第二個地球。」 （作者Richard Branson是維京集團創辦人） 【2010/08/02 經濟日報】 Source