在iPad今年1月發佈之初，英國《經濟學家》週刊當期的封面創意頗能代表西方傳媒界對蘋果這款新產品寄托的厚望。封面上，蘋果首席執行官史蒂夫·喬布斯笑瞇瞇地托舉著平板電腦，身後散發著金色光芒。
對經歷互聯網等新技術持續洗禮、金融危機陣痛仍未徹底消除的新聞出版業來說，iPad彷彿從天而降的一個「救星」。美國新聞集團董事長兼首席執行官魯伯 特·默多克毫不吝惜自己對這一新產品的溢美之詞。這位傳媒鉅子4月份在美國全國記者協會的一個活動上說，在網絡時代，傳統報業對年輕人吸引力正在下降，廣 告基礎也在不斷遭受侵蝕，狀況令人擔憂，而iPad讓他瞥見了報業的未來。默多克認為，平板電腦也許會成為傳統報業的拯救者。
在8月份與華爾街分析師舉行的電話會議上，默多克再次將iPad定位為報業遊戲規則的改變者。他說，iPad等平板電腦將會真正改變新聞的呈現方式，「我們將擁有不同類型的報紙」。
默多克新聞集團旗下的《華爾街日報》、《泰晤士報》等主流報紙已開發出iPad付費應用程序。美國媒體最近報道說，新聞集團還計劃年內在美國推出全新數 字化報紙，它將以付費方式專門提供給iPad以及智能手機用戶，有可能與其他一些美國傳統大報形成競爭。有消息說，新聞集團可能將組織專門采編隊伍，為平 板電腦等量身定制易於被大眾快速消化、短小精悍的新聞產品。
不僅是新聞集團，西方不少知名媒體都已經或正在準備推出自己的iPad應 用程序。企鵝等多家全球大型圖書出版商已同意為蘋果平板電腦的電子書店提供內容。它們之所以對iPad趨之若鶩，是希望這款裝置能夠有助於破解新聞出版業 在數字化轉型方面遭遇的困境，提供呈現內容的新方式、收費盈利的新模式以及傳播發行的新渠道。
比如，傳統紙媒之前在數字化方面採取的 主要做法是辦網站，將報紙雜誌的版面以網頁方式搬上電腦屏幕。雖然人們已經習慣在網上瀏覽新聞，但傳統的個人電腦並非電子閱讀的理想終端。iPad比智能 手機屏幕大，比以往的筆記本電腦更便於攜帶和易於使用，屏幕尺寸使其可以用與印刷版類似的版式呈現報刊內容，觸摸屏的操作界面讓用戶可以通過翻頁的方式進 行閱讀，被認為重建了讀者與電子版報刊之間的「親密接觸」，部分還原了人們所熟悉的紙媒閱讀體驗。不僅如此，iPad還具有很強的音視頻播放功能，從而為 傳統紙媒等以多媒體融合方式、創造性地展示內容提供了絕佳平台。
更重要的是，iPad讓傳媒業看到了「錢」途。傳統媒體網站在內容收 費方面並不十分成功，而由蘋果所開創的付費應用程序模式，為傳統媒體推廣其電子版付費訂閱帶來了新的便利。此外，與其他電子閱讀器不同的是，iPad的全 彩觸摸屏被認為非常適合全屏廣告的展現，為廣告商吸引用戶眼球提供了廣闊的發揮空間。傳統媒體的兩大盈利支柱——付費閱讀和廣告，在iPad上似乎都可以 找到新的突破口。
正因如此，iPad等平板電腦的異軍突起，被認為給傳媒業在數字化時代脫胎換骨提供一種新的可能。美國麻省理工學院 媒體實驗室創始人尼葛洛龐帝在接受《連線》雜誌採訪時稱，iPad等平板電腦將成為「新的圖書、新的報紙、新的雜誌和新的電視屏幕」。默多克甚至認為，報 業形態將來可能越來越多地由傳統紙媒向平板電腦等裝置過渡，因為後者可以節省紙張、印刷和運輸等成本，從經濟角度看更有優勢。
但也有 看法認為，指望iPad徹底解決傳媒業面臨的問題可能是一廂情願的奢望。比如《經濟學家》雜誌就曾發表評論說，雖然平板電腦可能有助於一些強勢媒體變得更 強，那些推出暢銷新聞產品的媒體也可能會享受到數字革命之利，但對在困境中掙扎的不少媒體來說，單靠某種新裝置無法讓它們起死回生。一些業內人士也認為， 對習慣了享受網上內容「免費午餐」的消費者來說，平板電腦能否對付費閱讀等起到實質性推動，仍然還需時間檢驗。
在這個問題上，默多克 的有關觀點倒是值得玩味。他指出，即使是平板電腦等數字化終端最終壓倒傳統紙媒，也好於整個傳媒業一起同歸於盡。默多克還認為，與新技術和新裝置相伴而來 的，是不少非專業機構提供的不負責任的內容，對傳統媒體來說，只要堅持不懈地打造品牌並建立自己的公信力，就應該能夠贏取網絡時代的受眾。
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