英國中央銀行——英格蘭銀行上周三把明年經濟增長預測從先前的3.5%下調到3%。一個主要原因是緊急預算所產生的影響。不過，政府的節約開支計劃降低了發生新的經濟危機的危險。部分經濟專家表示，英格蘭銀行有關經濟恢復面臨困難的警告可能增加人們對經濟兩度探底的擔憂。
英格蘭銀行在下調經濟增長預測的同時還表 示，通貨膨脹保持較高水平的時間也會長于先前的預測。這樣，利率也會在未來一段時間繼續維持在非常低的水平。英格蘭銀行行長默文•金認為，英國經濟將在未 來兩年的恢復中經歷波折。而銀行借貸緊缺將阻礙經濟的增長，銀行還需要許多年才能恢復到正常狀態。
對于普通人來說，希望就寄托在政府的救濟金 上了。日前，王子信托基金會調查了全英2048個16至24歲的青少年，並發表了《注定要靠救濟金？》的報告。報告說，在曼城和利物浦，三分之一孩子的父 母沒有工作。而這類孩子在全英所佔的比率為六分之一。這種成長環境只能讓孩子們最終將生活的出路寄托在政府救濟金上。調查還發現，在英格蘭西北部地區，有 77％的年輕人在找工作時都有困難，還有9%的人只好依靠政府救濟金生活。而根據英國國家統計局發布的數字，幾乎有兩百萬英國孩子生活在無人工作的家庭環 境中，這在歐盟國家中位居第一。王子信托基金會的調查還顯示，大約有四分之三的年輕人都表示希望得到一份不錯的工作，65%的年輕人稱找工作的目的是補貼 家用。但是由于家中缺乏可以起榜樣作用的成年人，加之無法抓住寶貴的機會，最終很難如願。
另外有數據顯示，一成英國人靠救濟金生活。 這些生活在英國很多地區的貧困人口已長期脫離勞動。有人因此戲稱，英國的“社會主義”程度，遠遠超過了當年的蘇聯。統計數據顯示，在英格蘭東北很多地區， 常年無業、失業領取救濟的人口超過20%；在英格蘭西北、威爾士以及蘇格蘭部分地區，這一比率也高得驚人。政府的削減財政支出以及福利與公共支出的政策， 讓這些原本失業率已經很高的地區有變成高犯罪率、高自殺率、居民平均壽命下降和社會極不穩定的地區。因為那些幾乎完全依靠政府救濟和照顧才能生存下去的地 區，已經完全喪失了自立能力。
最近的英國媒體的標題可都夠聳人听聞的。如就業市場復蘇今年要叫暫停！消費信心指數降至一年最低！衰運不減、二次探底很有可能！樓市叵測，何時才能觸底反彈？大學畢業生找不到工作！高中畢業進不了大學！退休年齡要推遲！汽油價格要飆升……
再加上政府公共開支削減，增值稅即將上漲。面包生產商提醒面包要漲價了、棉花貴了、牛奶價也要增高了……這個夏天，英國人過得真的不舒坦。大家可都是忐忑不安呀。每個人都小心翼翼。想要找個地方避暑度假？可是，英鎊貶值很厲害，只好作罷。
離年底還有四個月，普華永道則在上周末預 測，今年英國人可能要過一個“艱苦樸素”的聖誕節。一反常態的商家在這樣的“大節”來臨之際，卻很有節制地備貨。其原因不外乎是對消費者的購買力有所保 留。2008年聖誕節是金融危機開始後的第一個聖誕節，許多商家大批存貨無法賣出，造成巨大損失。2009年，商家減少進貨，但是最後的利潤卻有所增加。 因此，今年商店會盡早把節日用品投放市場，以方便囊中羞澀的消費者將聖誕開銷平攤在今後幾個月。
最近有關房產市場動蕩、房價走勢不明朗的一系列消息，讓消費者心中特別不安。普華永道在7月發表的《英國經濟展望》報告估計，英國房價到2015年仍無法恢復到2007年實際水平的概率是70%，報告警告說，未來房價走勢仍然非常不明朗、不穩定。
當然，亮點總還是有的︰8月8日，英國央行 宣布維持基準利率不變。這樣，消費者按揭負擔降低，也意味著消費資金的增加。而明年1月起英國的增值稅將由現在的17.5%增加到20%，估計許多英國人 可能在年底前添置家具、電視、汽車等大件。同時，英鎊貶值也促進了英國的旅游創收。豪華用品、名牌商店，特別是那些在倫敦具有世界知名度的商家“收獲頗豐 ”。
從長遠看，一個緩慢但是真實的經濟復蘇正是 英國所需要的。但是，對已經適應了節奏緩慢、福利優惠的英國社會而言，適應保守黨新政府對經濟的調整並非易事。這一屆政府有五年的任期，假如新政策在五年 之內能奏效，卡梅倫首相和他的內閣將在英國經濟振興的歷史上留下光彩的一筆。而如果沒能達到效果，當然，英國人會用他們的選票做出最後的決定。
（作者系旅英青年經濟學者，大本鐘獎暨全球十大杰出華人青年評選組委會主任）
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