有「鐵娘子」稱號的英國前首相柴契爾夫人（Margaret Thatcher ），以作風剛強、行事果斷著稱，不但是英國首任女首相，執政時間長達 11 年，帶領英國走出當時面臨的嚴竣經濟挑戰。近來解密的 30 年前文件更顯示，執政初期的柴契爾幾乎被孤立，在她堅持政策的決心下，大不列顛才得以走出困局。 據《每日郵報》報導，解密文件顯示，柴契爾當年力抗前任首相 Harold Macmillan、英央行總裁 Gordon Richardson ，以及她自己的財政大臣 Geoffrey Howe，才得以堅持她的財經政策。
文件顯示，在 1980 年，也就是柴契爾成為首相的第 2 年，她開始了一個具爭議的計畫， 以挽救當時岌岌可危的經濟。她的做法是大幅削減公共開支、緊縮銀根，以期打擊通膨。
計畫之初效果並不如人意，年中時，通膨來到驚人的 22%，失業人數增加到 280 萬人，企業抱怨緊縮讓他們喘不過氣來－這帖經濟特效藥，看不出有讓經濟起死回生的可能。
綽號「Supermac」的前首相 Macmillan 率先發難，寫了長達 11 頁的批評信，指責柴契爾的緊縮做法，將讓英國陷入持續衰退的風險。他警告說，這麼做固然可以讓她的支持者覺得興奮，但卻讓國家工業陷入崩落危機，失業人數達到危險的程度。
Macmillan 指出，柴契爾放棄了政策的共識，追逐激進的改革，將導致政治上的分歧，也違背民主的本質。
由現在的眼光回頭來看，「共識政治」雖然讓英國從二次大戰後到 70 年代中期，獲得前所未見的經濟成長，但也被視為是英國 70 年代末期經濟邁向死寂的成因。多年之後，柴契爾也在她的回憶錄強力抨擊「共識政治」，質疑在「我支持共識」的大帽之下，根本無法奮戰並贏得任何偉大的成 就。
然而在 1980 年，Macmillan 仍然有其政治影響力，足以讓保守黨政府陷入危機。Macmillan 最質疑之處，在於柴契爾十分在意貨幣供給。Macmillan 則認為，它的作用僅僅像是汽車的里程表，雖然有參考價值，卻無法讓汽車因此走得更快或更慢。
到 1981 年，更有多達 365 名經濟學家聯名寫到《泰晤士報》，要求柴契爾改變政策，以減少國家因衰退造成的危害。
但是柴契爾不為所動。她堅持政策的硬頸做法，讓英國的通膨由 27% 下滑，接下來連 4 年都只有 4%，英國自此走向經濟復興之路。
柴契爾的經濟主張受到右翼內閣部長 Keith Joseph 的影響，傾向自由市場的想法，另外也深受美國經濟學家 Milton Friedman 影響，他所提出的貨幣供應理論，也挑戰二次戰後所流行的經濟思潮。1981 年，柴契爾聘用了 Alan Walters 做為經濟顧問，繼續行貨幣政策。
到了 1985 年之後，Macmillan 對柴契爾的批評公開化，怒斥她的企業民營化策略，是「販賣家裡的白銀」。
文件也顯示，柴契爾不滿當時的英國央行總裁 Richardson，指他破壞政府全盤的經濟計畫，並指責他和財政大臣都未能做好控制貨幣供給的任務。
依據文件，柴契爾指責 2 人，並表示國際銀行界都清楚，英國的貨幣供給己經失控了。於是，再下個月，柴契爾就發表了那篇著名的國會演說「本夫人絕不回頭（The lady’s not for turning）」，強硬地說：「你們可以轉彎，但本夫人絕不會回頭！」
由這個角度看，是柴契爾的堅持讓英國走出一度混亂的局面，但也有人認為，如今英國的傳統產業環境惡化，與貧富不均的現象，也是柴契爾新保守主義的做法所帶來的結果。
相關的解密文件也顯示，在 1979 年蘇聯入侵阿富汗之後，英國、美國在 3 周後祕密會商，並決定支持阿富汗的反對運動。
英國、美國和法國於 1980 年 1 月於巴黎開會，並決定動員及支持「伊斯蘭反抗運動」，認為這對西方國家有利。在 2008 年電影《蓋世奇才（Charlie Wilson’s War）》多少描述了美國在此的介入，不過英國也涉入，則較少被提及。
依相關文件，3國在巴黎討論後認為，無法正式派遣軍隊或提供武器，但探討了支援游擊隊的可行方式，最終提供了他們輕型火力以及通訊裝備。
這個關鍵的決定，同樣地也催生了蓋達組織及塔利班，而現在英美國家反而必須回過頭，和他們認定的恐怖分子對抗。
眾所周知，柴契爾夫人任內和美國雷根（Ronald Reagan）政府密切合作，建立了親密的盟友關係，這次鐵娘子甚至對外說，雷根是她生命中除了丈夫以外，「第二重要的男性」。
不過解密文件顯示，在柴契爾執政初期，英國官員並不看好這位前好萊塢明星有機會當選總統。官員認為，雷根在 1980 年競選期間，犯了「巨大的錯誤」。據英國大使 Nicholas Henderson 的觀察，時年 69 歲的雷根欠缺擔任總統該有的智力。
Henderson 在 1980 年 4 月這麼寫：「最讓人憂心的，不僅是他的年紀，還有他是否擁有精神活力，以及足夠的政治視野，來應付國家及國際間，緊急且時刻轉變的問題，並管理這廣大，而且許多方面難以管理的國家。」
向來反對英國加入歐洲經濟共同體（European Economic Community）的柴契爾，其反對態度在解密的文件中更是一覽無遺，她努力抵抗，對 EEC 多項要求的回答，都是「不！不！不！」
在她擔任首相之前，英國已經加入有 9 個會員國的 EEC，當時英國要為農業、社會及工業相關計畫付出 10 億英鎊，但獲得的回報卻不多，為此，柴契爾發揮她「鐵娘子」作用，要力爭降價。
在 1979 年一次祕密的簡報中，官員告訴他，在發現北海原油之後，法國及德國都施加壓力，要求適當的優惠。她草率地寫著：「我們的資源很少，我不想討價還價。說我們可以要回一些我們的錢，卻必須放棄部分我們的石油，這種說法真是荒謬。」
在 1980 年，財政大臣上呈便箋，希望她能妥協，以解決在折扣問題上的「死結」。她不為所動，用藍筆在便箋上方寫上：「不，這個程序是荒謬的。」
她強調：「整個目的是在貶低英國，...，我們必須要為此奮戰，即使有必要公開。」
經過 3 年的角力，1981 年時，10 億英鎊中，3 分之 2 的折扣終獲得同意。而在 1984年，這類扣繳成為永久的調整。
相同的反對，也在共同漁業政策上。為此，農業部長 Peter Walker 發出密信警告她，「磨擦」的政策恐怕行不通，反而會加深在漁業政策上的不確定性。她回應：「這是我們的水域，而且這獨特的公共資源，是我們的魚。」
這位部長建議，可先透過協商，獲得初步的協議。她則是回了一個大大的字：「不（NO）」！
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