(明報)2010年11月21日 星期日 05:05
【明報專訊】英國 這星期悲喜交集，悲的是英國經濟面臨歷史上其中一個最嚴峻時期，赤字1550億鎊，為了控制支出，首相卡梅倫推行有史以來最緊縮的滅赤措施，包括裁減50萬公務員，今年聖誕，這50萬個家庭將在憂心忡忡下圍爐夜話。喜的是上星期王室宣布王位第二繼承人威廉王子 明年結婚，與平民女友凱蒂共諧連理。
難重演29年前冲喜一幕
倫敦 巿長籲成本效益
威廉王子由於並非排行第一的王位繼承人，因此婚禮開支不會由國庫支付，但在明年大婚之日，倫敦出動數千警力保衛王子婚禮順利進行的開銷，卻將會由納稅人支付。若是在經濟暢旺年頭，英國對2000萬鎊的保安支出肯定二話不說就過關，但明年婚禮的背景氛圍，使得在金融海嘯後掙扎求存的英國出現另一種聲音 ﹕倫敦巿長約翰遜不客氣地說，如果小倆口要一個廉宜的婚禮地點、又要俯瞰倫敦美景，理想的地方是倫敦大會堂。他說不是要王子搞一個平價婚禮，「但在我們講究成本效益的日子，我們需要一個成本效益的婚禮」。
威廉王子婚禮令人想起29年前王儲查理斯 和戴安娜 的大婚，除了一枚寶石戒指連結兩代，還有幾乎如出一轍的時代背景﹕英宮都是在全國經濟困頓之時舉行盛大婚禮。當年大婚，正值英國從工黨的經濟災難年代轉進戴卓爾時代，大氣候是西方世界仍處於經濟衰退，美國 聯邦利率在20厘大關徘徊，失業工人持槍在聯儲局 主席沃爾克家門外出現，就在那時，王位繼承人和美若天仙的女郎結婚，客觀上轉移了社會因為不景氣產生的矛盾。時移世易，當如今英國經濟增長只有0.8%，倫敦爆發反對加學費示威，王室耗巨資舉行大婚，難怪猜疑四起，有twitter用戶說，「你們盡可以把我稱作一個懷疑論者，但其他人難道不覺得每次只要發生經濟衰退，他們就會弄一個皇家婚禮出來嗎？」
英國雖然行憲多時，但王室影響力不小，呼籲共和的聲音儘管較前高漲，支持王室的比率仍逾七成，王室一舉一動都影響社會的精神面貌。王室宣布威廉王子結婚，商界稱英國勢將出現巨大商機，可以帶來逾10億鎊生意。然而，今次王子結婚已不比從前，英國面對的不是80年代的經濟局面，當時是通脹和經濟不前的滯脹，如今是金融海嘯後的難求復蘇。08年金融海嘯之後，美國解套之道是大印鈔票，推出貨幣量化寬鬆措施，一輪不夠再推一輪，歐洲則走上另一條路，控制支出的緊縮措施，這才有卡梅倫政府大幅裁減50萬公務員。
軍方缺錢擬組聯合艦隊
5000萬鎊婚禮難服眾
如果盼望歷史重演，希望英國因王子大婚而冲喜，這次可能要失望了。事實上，像倫敦巿長約翰遜那樣，認為要節約辦婚事的大不乏人，當英國上下為了控制開支勒緊腰包，昔日縱橫七海的海軍，由於缺錢，考慮與法國 組成聯合艦隊共用航空母艦，但是王子大婚卻用2000萬鎊來做保安措施，未免令人側目。頗受民眾歡迎的約翰遜是保守黨人，他冒大不韙呼籲大婚要省錢，說明英國在王室和經濟困境面前，已不可能像29年前那樣，存在著允許巨資搞一場婚禮的社會氣候。
29年前的查理斯大婚支出是400萬鎊，5年前查理斯再婚是500萬鎊；威廉婚禮，連同保安估計要用5000萬鎊。雖然其中3000萬鎊是王室自付，但是不容否認這是相當不合此時此刻英國的做法。王室在近代英國的重要時刻，都能夠站在子民那邊，二戰年代，如今女王伊利沙伯二世的母親，在英王喬治六世身邊出力不少，納粹空襲倫敦，她堅拒撤離，鼓舞了英國人民抗戰決心，希特勒稱她為「歐洲最危險的女人」；戴安娜在反對地雷行列走在前頭的身影，推動了運動廣獲認同。威廉王子大婚，如果能夠樽節支出，免卻花費巨額公帑，與民同甘共苦，這場婚禮必能鐫刻在英國人民胸臆之中，地久天長。
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