英財政預算：英國經濟對商業開放

29 六月 2010

英國總領事奚安竹撰文全稿

奚安竹 (Andrew Seaton)

港英兩地的商業連繫向來穩固發展，去年雙邊貿易額約達130.6億鎊(1600億港元)。不少香港公司均有在英國投資或營商，而英國公司也是香港的主要海外投資者。香港商界都樂見英國經濟能夠穩健發展。
英國聯合政府最近公布了首份財政預算案，展開符合負責任、自由及公平原則的五年計劃，以求重建英國經濟。整項計劃的重點是支持商業及企業發展。
新政府願意承擔過去，計劃未來。透過支援企業發展推動經濟復甦，鼓勵就業，也不忘照顧弱勢社群。
英國聯合政府並宣布已完成審查本年度的財政支出，並決定削減總值60億英鎊的開支。又宣布成立獨立辦公室專責審查預算，並授權該辦公室決定未來經濟增長和財政開支的預測。是項果斷行動已成功贏得國際市場的讚譽。
英國政府又決心透過加強競爭力和團結國家來削減巨大財赤。
在最近一次G20會議上，國際社會已清楚表達了對穩健財政的看法。最近在多倫多舉行過的G20峰會上，英國也傳達了相同的訊息。英國政府公布開徵銀行稅，鼓勵銀行轉移至風險較少的資產配置。令人感到欣慰的是，法國和德國都相繼支持我們的做法。

英國政府將創造一個建基於儲蓄、投資和企業而非債務的嶄新經濟增長模式。
這是改革的第一步，期望達至經濟轉型、邁向可持續發展、由私營機構主導經濟增長，以及跨地區和產業取得平衡發展的目標。
新一份財政預算案也提出支援企業及重整英國競爭力的計劃。
英國政府將給予商界更多自由，包括減少管制規範及調低稅率，並同時加強基建，支持低碳經濟和地區發展。
預算案所提出的措施期望可恢復商界對長期投資的信心，以及減輕他們在稅收和管制方面的壓力。這將鼓勵企業創造更多新職位，以及幫助失業者重回勞動市場。
這將使英國更具競爭力。

英國的公司稅率於未來四年將由 28 %下降至24%。這對商界而言是一個好消息，到了2014年，英國將會是G7中最低公司稅率的國家，並於G20中最低公司稅率國家排名第五。
雖然明年1月英國的增值稅(VAT)將由17.5％上調至20％，但這個新稅率仍然低於歐盟國家的平均水平。
新預算案也秉持公平原則。英國政府在照顧弱勢社群的同時，也致力確保社會各階層都要就削減財赤作出貢獻。

適用於需繳交較高入息稅率或附加稅人士的資本增值稅率將由18%上調至28％。
現時企業項目可享有的10％優惠資本增值稅率，將會由首次賺取的200萬鎊遞增至500萬鎊，務求鼓勵民眾創業。

英國政府也宣布開徵銀行稅，鼓勵銀行轉移至風險較少的資產配置。
最後，英國政府也認同投資基建對支持經濟發展及國家競爭力十分重要。由於政府正致力削減財赤，我們將鼓勵私營機構加強投資基建項目。
我們期望香港及英國的商易連繫能進一步發展，這份財政預算正好為此打好基礎，因其所帶出的訊息為英國經濟是「對商業開放」的。
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