2010-10-22 19:16
近年來，有關各種社會福利的措施在社會引起了極大的爭議，而我國政府支出有近三分之一必須靠舉債支應，這顯然是一個極不正常的現象。據悉，1997年我國國債達900億，佔國內生產總值（GDP）32%，但是2008年卻劇增4倍至3千零64億，去年國債更高達3千652億，佔GDP 52.4%。明年起政府將進入還債高峰期，往後處境之艱難，恐非一般所能想像。這些數字，在在顯示了我國財政正面臨著空前巨大的危機。
社福支出不斷膨脹造成財政危機，大馬並不是唯一的例子。為抗議政府修法提高退休年齡由60至 62歲，法國掀起罷工潮，全國性罷工示威已持續了一個星期；這一邊英國政府也大刀闊斧裁減近50萬公務員，社會福利更大幅刪減，全國工會揚言將全國示威遊行。社福過度擴張，不僅導致資源分派及使用效率偏低，也會形成財政危機，這是稍有現代經濟常識的人都知道的事。需要探究的是，為甚麼明明知道前有危機，卻還要不顧一切，飛蛾撲火，一頭鑽進這個無底深淵？這當中與目前各國所實施的民主政治制度有極密切的關係。換言之，民主政治制度提供了一個使社福支出得以無限膨脹的制度化條件。
依據經濟理論，資源運用的效率取決於市場機能運作的好壞。市場化程度愈高，資源運用的效率就愈高，但是此一邏輯，基本上僅能在一個單純的經濟系統或經濟實驗室中成立。現實社會中，經濟系統不能排除政治因素的介入或扭曲。換言之，資源配置的效率事實上受到兩種機制的影響：一是市場機制，一是政治機制。此處所謂的政治機制，並非專指極權或威權的政治，即使是民主政治，對資源運用的效率的提昇，也存在著不少運作上的限制與缺陷。
先說民主政治運作的前提。民主政治主張人民作主，人民即是每一個人，每一個個人都有其可值得信賴的權衡利害的邏輯思考能力。問題是個人要做理性的選擇，除了這種思考能力之外，充份且正確的資訊，以及如何確保在將個別利益觀點整合為集體利益觀點的過程中，能不失真，以及能不被金權扭曲，通常也是兩個不可或缺的條件。常聽說發展中國家不應全盤學樣照抄先進國家的民主，理由是人民素質不夠。其實所謂人民的素質，並非指個人利害權衡的能力，而是指人民能否具備擁有充份正確的資訊與個人選擇能不失真，以及能不被扭曲的兩個條件。或許也正是這些條件的難以滿足，視政治成熟度的不同，不少國家分別採取了法治及精英政治等不同手段，與民主政治配套運作，希望能有效減低民主政治的偏誤。這方面新加坡做得最成功，因此李顯龍能大聲的說：“只要政府認為對的事就可以馬上去做，而不須太考慮民意。”
其次，談民主政治的制度性缺陷。民主政治一人一票，表面上看來是最公平的。然而當公共政策的選擇，其結果可能會影響到跨代資源的分配時，當前一般民主政治的運作方式，就不免出現捉襟見肘的窘境了。目前英國政府背負了8千429億英鎊的國債，佔 GDP的57.2%，超越大馬直追法國的59.6%；如果卡梅隆不採取“最血腥”的撙節計劃，政府可能隨時破產。
況且，未來將普遍出現人口高齡的現象，以增加老人福利的支出為例，此等政策毫無疑問會獲得絕大多數各年選民的支持。老年福利政策是否過度從而可能威脅到國家財政未來的負擔，老年人與中年人的關切度肯定有差異。每一老人跟每一中年人相同，都有一完全等值的選票，但老人都可以用這一票來影響到跨代資源的分配，作出他可以享受權利但不必付出代價的決定。薩爾科齊上台後花邊新聞不斷、政績平庸，但他毅然修法提高退休年齡是正確的，也許享受慣了的法國人不會放過他，但歷史將證明他是對的，因為不改革他便是先垮台。
法國、英國之後，下一個輪到誰？受到此等跨代資源分配政策影響最大的，也許是日後必須面對受前代資源“掠奪”後資源已告減少的青少年一代，他們在當前民主政治的運作下卻完全被剝奪了投票的權利。這是民主政治在處理跨代資源分配問題中的無力與荒謬。記得李光耀先生曾主張凡是中年人而又擁有子女者，可以有兩票，一票代表自己，一票代表子女，相信正是基於對民主政治缺陷的深刻認知吧！
近年來，有關各種社會福利的措施在社會引起了極大的爭議，而我國政府支出有近三分之一必須靠舉債支應，這顯然是一個極不正常的現象。據悉，1997年我國國債達900億，佔國內生產總值（GDP）32%，但是2008年卻劇增4倍至3千零64億，去年國債更高達3千652億，佔GDP 52.4%。明年起政府將進入還債高峰期，往後處境之艱難，恐非一般所能想像。這些數字，在在顯示了我國財政正面臨著空前巨大的危機。
社福支出不斷膨脹造成財政危機，大馬並不是唯一的例子。為抗議政府修法提高退休年齡由60至 62歲，法國掀起罷工潮，全國性罷工示威已持續了一個星期；這一邊英國政府也大刀闊斧裁減近50萬公務員，社會福利更大幅刪減，全國工會揚言將全國示威遊行。社福過度擴張，不僅導致資源分派及使用效率偏低，也會形成財政危機，這是稍有現代經濟常識的人都知道的事。需要探究的是，為甚麼明明知道前有危機，卻還要不顧一切，飛蛾撲火，一頭鑽進這個無底深淵？這當中與目前各國所實施的民主政治制度有極密切的關係。換言之，民主政治制度提供了一個使社福支出得以無限膨脹的制度化條件。
依據經濟理論，資源運用的效率取決於市場機能運作的好壞。市場化程度愈高，資源運用的效率就愈高，但是此一邏輯，基本上僅能在一個單純的經濟系統或經濟實驗室中成立。現實社會中，經濟系統不能排除政治因素的介入或扭曲。換言之，資源配置的效率事實上受到兩種機制的影響：一是市場機制，一是政治機制。此處所謂的政治機制，並非專指極權或威權的政治，即使是民主政治，對資源運用的效率的提昇，也存在著不少運作上的限制與缺陷。
先說民主政治運作的前提。民主政治主張人民作主，人民即是每一個人，每一個個人都有其可值得信賴的權衡利害的邏輯思考能力。問題是個人要做理性的選擇，除了這種思考能力之外，充份且正確的資訊，以及如何確保在將個別利益觀點整合為集體利益觀點的過程中，能不失真，以及能不被金權扭曲，通常也是兩個不可或缺的條件。常聽說發展中國家不應全盤學樣照抄先進國家的民主，理由是人民素質不夠。其實所謂人民的素質，並非指個人利害權衡的能力，而是指人民能否具備擁有充份正確的資訊與個人選擇能不失真，以及能不被扭曲的兩個條件。或許也正是這些條件的難以滿足，視政治成熟度的不同，不少國家分別採取了法治及精英政治等不同手段，與民主政治配套運作，希望能有效減低民主政治的偏誤。這方面新加坡做得最成功，因此李顯龍能大聲的說：“只要政府認為對的事就可以馬上去做，而不須太考慮民意。”
其次，談民主政治的制度性缺陷。民主政治一人一票，表面上看來是最公平的。然而當公共政策的選擇，其結果可能會影響到跨代資源的分配時，當前一般民主政治的運作方式，就不免出現捉襟見肘的窘境了。目前英國政府背負了8千429億英鎊的國債，佔 GDP的57.2%，超越大馬直追法國的59.6%；如果卡梅隆不採取“最血腥”的撙節計劃，政府可能隨時破產。
況且，未來將普遍出現人口高齡的現象，以增加老人福利的支出為例，此等政策毫無疑問會獲得絕大多數各年選民的支持。老年福利政策是否過度從而可能威脅到國家財政未來的負擔，老年人與中年人的關切度肯定有差異。每一老人跟每一中年人相同，都有一完全等值的選票，但老人都可以用這一票來影響到跨代資源的分配，作出他可以享受權利但不必付出代價的決定。薩爾科齊上台後花邊新聞不斷、政績平庸，但他毅然修法提高退休年齡是正確的，也許享受慣了的法國人不會放過他，但歷史將證明他是對的，因為不改革他便是先垮台。
法國、英國之後，下一個輪到誰？受到此等跨代資源分配政策影響最大的，也許是日後必須面對受前代資源“掠奪”後資源已告減少的青少年一代，他們在當前民主政治的運作下卻完全被剝奪了投票的權利。這是民主政治在處理跨代資源分配問題中的無力與荒謬。記得李光耀先生曾主張凡是中年人而又擁有子女者，可以有兩票，一票代表自己，一票代表子女，相信正是基於對民主政治缺陷的深刻認知吧！
星洲日報／言路‧作者：羅正文‧《星洲日報》總主筆‧2010.10.22
No comments:
Post a Comment