【江靜玲2010-10-10 中國時報 】
上周日是英國的「祖父母節」。可是，相較於台灣今年才明訂的八月最一個周日的「祖父母節」，英國每年十月第一個周末的「祖父母節」實在冷清的出奇；大部分英國人，甚至不知道英國有「祖父母節」的存在。
同個周末，回顧歐洲各國最近一連串的罷工潮中，最出人意表的，莫過於西班牙祖父母發動的聯合大罷工。
在西班牙，超過百分之五十的祖父母肩負看顧孫子的責任，平均時間為每天八小時到九小時；有些雙薪家庭，整個暑假都把小朋友送到祖父母那裡。西班牙祖父母罷工，意味著西班牙麻煩大了。
發動這項罷工的西班牙工會ＵＧＴ強調，祖父母罷工，是要證明，祖父母在西班牙社會運作中，扮演著關鍵角色；這些充當長期保姆的祖父母，必須學會說「不」，且不會因為拒絕照顧孫子而感到愧疚。
祖父母感受到必須協助子女照顧孫子，長期下來的精神與體能壓力，確實已逐漸形成一項新社會問題。經濟不景氣，為了節省保姆費用，把子女交給家中長輩的人 愈來愈多。不只西班牙，在義大利和葡萄牙，許多孫子從星期日晚上被送到祖父母家，到周五才由父母接回家，有的祖父母同時要帶兩個到三個孫子，這種情況，令 許多祖父母愈來愈覺得有心無力。
英國的「祖父母協會」在今年「祖父母節」前夕公布了一項調查，發現英國的祖父母中有三分之一為「全職祖父母」。這些「全職祖父母」中有百分之五十五的人 表示，身體健康不如過去；百分之七十的人表示，睡眠形態受到干擾；百分之四十的人坦承，人際關係被迫改變，精神上感到苦悶。其他不是「全職祖父母」，但覺 得別無選擇，必需協助子女，分擔看顧孫子責任的祖父母比例，則佔了百分之八十二。
這些數據比例，高的令人驚訝。難道祖父母們真的把協助照顧自己的孫子當成苦差事，或者，那麼身不由己嗎？台灣的祖父母中，一定也有很多是全職幫忙帶孫子 的，他們會不會覺得沒有選擇？覺得捨我其誰，「如果我不幫忙，誰來幫忙？」但有時又不免感到身心俱疲，希望把孫子還給子女。
然而，根據同一個調查，英國「祖父母協會」發現，因為各種外在因素，最常見的是家庭糾紛，見不到孫子，或因而與孫子失聯的祖父母，受到的精神壓力和創傷 更大；高達百分之八十一的祖父母表示，看不到孫子，讓他們的心理和精神狀態受到極大傷害。類似問題，近年來逐漸浮現在歐洲老年化社會中，包括英國在內的許 多國家都存有祖父母權利組織和遊說團體，其中最重要的一項議題，即是爭取祖父母對孫子的探視權。
一位長輩曾描述自己與子女和孫子間的關係，他說，「我愛（love）我的兒子，但我愛戀（in love）我的孫子。」我覺得他的形容十分傳神，但也透露了，祖父母永遠無法真正取代父母的角色。
前次返台，在台北捷運上看到一對老夫妻帶著一個小男孩，老夫妻彼此以台語交談，轉向小男孩時，便換成生硬的國語，老先生並試著提醒老太太一些話國語該怎 麼說。這一幕令我印象深刻且感動，也勾起小時候跟只懂台語的阿公和阿媽，比手畫腳的記憶。我們的社會如沒有這些可愛但有時又有點囉唆的老人家，該怎麼辦？ 我們真的該感念、珍惜這份寶貴資源。
「祖父母節」立意良善，倡導此一節日的國家，也愈來愈多。然而，西班牙的祖父母大罷工和英國在祖父母節前夕的調查，再次提醒我們，比祖父母節更重要的事，是關切長輩的感受，多跟他們接近與溝通。這些，不是制定一個節日，就可以達到的。（clchiangr@yahoo.com）
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