何不考慮「學位稅」？

2010年 09月 11日 00:00 中國窗

香港浸會大學社會工作系助理教授余偉錦

大學教育是社會的重要投資，優質的大學教育不單可為社會培養人才，更彰顯着先進社會的身份。

然而，提供優質的大學教育是說易行難。很多政府雖有辦好教育的理想，但卻面對資源不足的煩惱。為求解決財困，不少政府正不斷努力地節流和開源。

過往，很多政府在增加大學學額的同時，卻減少對大學生的個人資助。為了確保大學生可以繳付日益增加的學費，不少均擴展大學生的貸款計劃。這方法雖然有助來 自低收入家庭的學生入讀大學，但亦容易陷畢業生於債台高築的困境。例如，為數不少的英國學生便因攻讀學位課程而欠下高達25萬港元的貸款，就算畢業后順利 找到工作，也需要5至10年的時間才可把貸款清還。長期負債不單影響置業和結婚等長遠計劃，更令不少人的情緒飽受困擾，對前景感到心灰意冷。有見及此，英 國政府遂呼吁各界重新討論「學位稅」的構思。有學生組織積極響應這呼吁，并提出三點建議：第一，大學生不用再繳付大部分的大學費用；第二，學生須於畢業后 的20年內繳付「學位稅」；第三，以累進為原則計算學位稅，稅率定於0.3%與2.5%之間。以年薪4萬英鎊的畢業生為例，他們須每月繳納125英鎊的稅 款，而年薪16000英鎊的畢業生，則每月須繳納5英鎊的稅款。

雖然學位稅的運作涉及龐大的行政開支，且政府的收入亦欠缺足夠的保證。然而，「學位稅」強調大學生回饋社會是以負擔能力為依歸，即高薪者須繳納多一些的稅 款，而低薪者則不用面對太大的稅務負擔。毋庸置疑，這安排不但可防止因讀大學而引致終身貧困，又可讓學生安心按自己的興趣選讀心儀的課程，而不用過分考慮 攻讀課程后所得到的經濟回報。

如英國政府一樣，本港政府亦越來越依賴貸款計劃，以籌措支援大學教育的資源，結果不少學生在畢業以前已背上了龐大的債務。有人需要透過財務公司借貸，才可 以籌措到部分的還款；有人更因此而陷於破產的邊緣。英國與香港的政經環境差异非小，英國所提出的「學位稅」意念未必可全搬至香港，然而社會不能不正視大學 生因貸款讀書而陷於財困的問題。而按目前的情况，香港政府起碼可以做的，是鼓勵大眾討論「學位稅」的意念。或許透過集思廣益，社會可找出適合香港情况的融 資方法，使大學生的財政壓力得到紓緩，而大學教育的財政來源又得以擴展。

(文章來源：2010年9月11日《香港商報》)