11月9日至10日,英國首相戴維.卡梅倫開始了就任首相後的首次訪華行程。訪問期間,中國國家主席胡錦濤和國務院總理溫家寶分別與其會談。卡梅倫還與中國領導人一起了出席中英工商峰會。
關於這次訪問的宗旨,可以從卡梅倫的訪華團隊陣容中看出來。這是一支被媒體稱為“英國歷史上規模最大”的訪華團隊,成員包括財政、能源、教育和商業的4位內閣大臣和約50位工商界資深領袖。中英雙方將舉行財經對話、經貿聯委會、教育部長峰會和能源工作組會議等諸如經貿議題的會議。顯而易見,卡梅倫此次中國行是一次地地道道的經貿之旅。
這樣的訪華使命,是由英國目前的國內形勢決定的。就在11月2日,卡梅倫在倫敦與到訪的法國總統薩科齊簽署了兩國軍事合作協議。根據這個協議,英法兩國將組成“聯合遠征軍”,主要內容是共用航母、共同研發核技術、分享核機密等。雖然英法兩國關係不錯,但上述協議還是讓人感到愕然,因為關係親密的國家很多,但“共用軍隊”的還極為罕見。之所以做出這種很沒面子的安排,實在是經濟窘境使然。法國自不必說——近來因為養老金入不敷出,大罷工一浪接一浪,鬧得雞犬不寧,英國的情況是半斤八兩。由於經濟疲弱和主權債務過大,英國財政大臣奧斯本10月20日宣布,政府將施行二戰後最大規模的削減公共開支計劃,到2015年將削減大約830億英鎊的公共開支,包括王室花消在內的財撥款都將大幅削減,在未來五年將有近50萬個工作崗位被裁減。連王室那點花消都要算計,英國政府的經濟窘境可想而知。
面對如此局面,英國政府除了採取“節流”措施外,當然還要“開源”,也就是要增加賺錢門路。在此情況下,卡梅倫政府把目光轉向金融危機中仍保持經濟快速增長、且已躍居全球第二大經濟體的中國,實在是順理成章。就在卡梅倫訪華前夕,中國國家主席胡錦濤對法國進行了一次國事訪問,訪問期間,中法簽署了約200 億美元的經貿合作協議。這樣的業績,不可能不讓英國人眼熱。11月4日,英國駐華大使吳思田在京對媒體表示,希望卡梅倫的此次中國之行能和中國簽訂一些商業大單。可以肯定的是,卡梅倫帶來的是一支商業團隊,帶走的將是一筆筆商業大單。
其實,中英確實也有強化經貿合作的政治基礎和潛力。近年來,雖然中德關係、中法關係一度出現挫折,並因此導致中歐關係短暫停滯——2008年的中歐峰會還因此被延期,但中英關係卻保持了平穩發展的勢頭。這或許與英國外交一向謹慎持重,對外政策很少出現大起大落的起伏有關。當然,這並不是中英之間就沒有一點過節。去年10月,中國依法處死了英籍毒犯阿克毛,當時的布郎政府就對此一再說三道四,引起了中方的相當不滿;哥本哈根氣候峰會結束後,布郎政府又把峰會未取得實質進展的責任,歸結到中國頭上。中英關係也因為上述事件,受到了一定影響。
不過,自今年5月卡梅倫首相上台後,中英關係呈現出良好的發展勢頭。中方對此也予以了充分肯定。11月2日,外交部發言人洪磊在新聞發布會上表示,“英國新政府上台執政以來,中英高層接觸頻繁,各領域合作進展順利,兩國關係有了一個良好開局。”
當然,卡梅倫此次訪華除了經貿合作這個重頭戲外,也就全球性問題同中方交換了看法。中英外交官也都通過不同的方式證實了這一點。10月19日,中國駐英大使劉曉明在倫敦皇家學會發表演講時表示,“今天的中英關係,早已超出了雙邊範疇,具有全球性和戰略性……雙方應當在國際事務中攜手合作,同舟共濟,共同致力於促進世界和平、穩定和繁榮。”
英國駐華大使吳思田也表示,卡梅倫此行不僅要推動雙邊貿易合作,還希望和中國在全球治理、防止核擴散、可持續發展等多個領域進行對話和合作。中方還特別強調卡梅倫訪華“正值G20峰會前夕”,也暗示雙方將就這一議題進行會談。
今年以來,中英關係的發展勢頭良好,高層互動頻繁。今年1月,楊潔篪外長在倫敦與英國外交大臣米利班德舉行了會談,雙方強調要確保兩國關係沿著正確的軌道發展;3月,英國外交大臣米利班德訪華,溫家寶總理會見,雙方同意提升中英戰略對話級別。中英關係的一大優勢在於,雙方沒有明顯的戰略和利益衝突。卡梅倫首相的這次訪華使中英關係“百尺竿頭,更進一步”。
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